Carte d’identité :

• Région : Auvergne
• Superficie : 4 977 km2
• Population : 219 484 hab.
• Chef-lieu : Le Puy-en-Velay
• Point culminant : 1749m
• Villes principales : Brioude, Yssingeau

Histoire et Géographie :

Composé de l’Auvergne, du Gévaudan, du Forez et du Velay dans le Languedoc, le département de la Haute-Loire fut créé en 1790, lors de la Révolution française. Il est limitrophe de la Loire, du Cantal, de la Lozère, de l’Ardèche et du Puy de Dôme. Traversé par l’Allier, la Haute se situe dans la partie nord-est du massif central et possède plusieurs vallées délimitant son territoire, dont celle de la loire et celle du Lignon en Velay. Ceci explique que les deux tiers du département soient à plus de 800m d’altitude.

A faire :

La variété des paysages n’a d’égal que la diversité des activités proposées sur ces terres aux contrastes étonnants : la rudesse des plateaux volcaniques côtoient la douceur des vallées, ce qui rend vos ballades beaucoup plus riches : VTT, cheval, camping, pêche, randonnées… Mais aussi des activités plus atypiques comme la route du miel et les circuits découverte de l’artisanat auvergnat.

Coup de cœur pour…Une ballade à vélo rail dans le creux de l’Auvergne :

Entre landes et genêts, culture de lentilles et tourbières, découvrez le pays que l’eau et les volcans ont façonné, grâce à une ligne de chemin de fer oubliée, à 1000 mètres d’altitude, vous ne verrez plus les choses de la même manière….

A visiter :

Aux travers des générations, la religion a laissé sa trace au travers d’édifices prodigieux telle la cathédrale Notre Dame à Puy en Velay et de petites chapelles comme la chapelle saint Michel à Aiguilhe, laissant un témoignage historique incroyable. Les châteaux disséminés le long de la Loire méritent le détour, notamment le château de Lavoute Polignac, ainsi que les nombreux musées.

En Haute-Loire, sept villages classés parmi les 100 plus beaux villages de France achèveront de vous charmer : Arlempdes, St Arcon d’Allier ou encore Lavaudieu, maisons de pierre et de nature perchées dans les montagnes, au creux des vallées et au bord de l’Allier.

Gastronomie :

Au menu pour vos vacances…

Vous pourrez commencer par une bière née sur les hauts plateaux et les sols volcaniques, ce qui lui confère un caractère unique, une belle couleur rousse et une mousse onctueuse, la Bellavia. En plat principale, pourquoi ne pas goûter aux fins gras du Mézenc, ces fines tranches de viande de bœuf issue d’une tradition ancestrale accompagnée des lentilles vertes du Puy. Un plateau de fromages s’impose ensuite, composé notamment du fameux Velay, le Cantal et le Saint Nectaire, et pour finir les perles rouges du Velay, fraises, framboises, myrtilles et autres petits fruits.

Au niveau des boissons et alcools, la verveine est la reine incontestée de la Haute - Loire. Vous pourrez d’ailleurs la découvrir dans les nombreuses distilleries du département. Au niveau des vins, le Madargue ou encore le Corent.

Informations complémentaires :

• http://www.auvergne-centrefrance.com/geotouring/musees/default43.htm
• http://www.verveine.com/
• www.respirando : les activités et loisirs de pleine nature en Haute-Loire